在这本书中，美国前任副总统阿尔·戈尔对美国当前的民主现状做了深入的审视，并且对于布什政府利用恐惧、机密、任用亲信以及盲目信仰，带领整个国家走上了一条导致危害理性思考的歧途的做法，提出了尖锐的批评。

戈尔于1976年入选国会，并且在众议院和参议院各服务了八年。当选副总统后，他也曾任参议院主席达八年之久。他的父亲阿尔伯特·戈尔（1907－1998），早于1938年就入选而进入国会，并于1971年离开参议院。当戈尔还是个年青人的时候，对国会就学习了一手经验。阿尔·戈尔的忧虑值得我们关注。

戈尔詧告说，与其追求“统治”，美国的外交政策应该着眼于表现“卓越”，并以此来赢得世界上其它国家的尊重，而心悦诚服于美国的领导和接受美国的价值观。他强调，美国缔造者做了英明的决定，在制定宪法时，让权力相互制衡，以避免权力过渡集中于少数人的手中。但是这种细致的平衡和法则，正逐渐地被美国某些利益集团所支持的，带宣传性、而高度巧辩的电视独脚戏，以及经常把超过三分之二的竞选经费花在30秒电视广告上的政治候选人所破坏。“很明显的，至少在一定程度上，'被统治者的认可'，正成为一种可以被出最高价者购买的商品”，他写道，并且“财富和权力往往密切地交织在一起”。上述这些，造成了对美国人民理性思考能力的严重攻击。他认为，美国的民主正面临被掏空的危险。

然而，财富和权力的密切交织以及缺乏法治不仅仅是美国的问题。尽管在国际舞台上，中国从不寻求单边主义或霸权，其国内由于钱权交织和欠缺法制所造成的腐败问题，确实更为严重。中国认同法治的必要性，也承认虽然进行了改革的努力，但是在完全实现法治之前，还有很长的路要走。

为了监管可疑资产的流动和可疑的腐败活动，中国于2007年9月13日宣布成立中国国家预防贪腐局，以制止贪腐。中国国家预防贪腐局是一个在检察机关、法院、警察机关以及银行之间的信息共享平台。

2005年10月18日，透明国际清廉指数在伦敦和和柏林的报道给了中国3.2分，在所调查的159个国家中位列第78。美国得到7.6分排名17，中国香港8.3分排名15，新加坡9.5分排名第五。有三分之二的国家的得分不足5分，满分为10分，表明贪腐问题严重。这些数字表明，贪腐与贫穷之间有着密切的关系。贪腐使数以百万计的人民生活贫困，一定要通过施行反贪腐法来解决贪腐问题。

在过去的五年中，中国已经严厉制裁了一批涉及“严重贪腐”问题的部级或部级以上的官员。2006年，中华人民共和国监察部进行了一场行政调查，以此来惩办那些在商业方面受贿的公务员，包括银行、保险、出版、体育、电讯以及能源部门。前食品药物监管局局长郑筱萸，由于接受金钱贿赂而允许假药，于2007年7月10日被中国政府执行死刑。中国政府鼓励公众对官员的渎职行为进行举报。这说明中国对产品的安全丝毫不马虎。

在2006年一共有90,000多名官员受到处罚，占全体中国共产党党员人数的0.14％。

中央纪律监察委员会一位主管反贪腐宣传和教育的官员严群力说，“我们不能仅仅依靠处罚。处罚只是在一时有效，但并不能动摇贪腐败的根基。我们需要加强预防措施”。