瑞·达利欧，极为成功的桥水对冲基金操盘手，2017年功成身退，并在该年出版了他的大作《原则》。随后，又出版两本书，其中分析了过去500年间的大国兴衰，提出一个6个阶段的大周期论述，按顺序分别是：新秩序开始；资源配置体系和行政机构的趋于完善；和平与繁荣；出现严重财务问题；债务高企和社会分裂；最后，国内冲突加剧，甚至发生内战或者革命。总的来说，他对美国的前途非常悲观，认为从2008年的金融风暴开始，美国已经进入了第五个阶段，而现在正在走向霸权衰落的第六个阶段。

跟达利欧的论述形成鲜明对比的，就是特朗普了。今年正值美国建国250周年。7月4日，美国全国各地都举办了盛大的庆祝活动。首都华盛顿，虽然热浪来袭，仍然隆重庆祝。在华盛顿广场，特朗普发表了大约30分钟的演讲，历数美国历史上的丰功伟业，然后就说到他自己了。更准确地说，就吹嘘他自己了。他认为他已经使美国伟大了起来。在他说话时，他背后的投影有拉什莫尔山上雕刻的四位美国最伟大的总统的巨大头部雕像。意思再明显不过：他极端希望，由于他使美国再次伟大，在他还活着的时候就应该把他的头像刻到那座山上！

达利欧认为，美国债务越滚越大，贫富差距越拉越大，两党的立场不断撕裂，她的终于衰退，甚至发生内战，是无法逃避的命运。特朗普却相信主观能动的力量，凭借他忘信背义，谎骗加威胁的本领，不顾敌友抬高关税，抢夺弱国和盟国的资源，绑架和炸死外国领袖的荒诞行为，和以国家的力量介入美国在人工智能的发展，以及逼迫外国制造业来美国建厂和本国企业回流，他能够力挽狂澜，使美国突破大国衰落的宿命论。

两个叙事，南辕北辙，描述的却是同一个充满矛盾的美国。一方面她有大约百分之四十的人口在“斩杀线”上挣扎，背负超过39兆的国债，高企不下的通胀，铺满流浪汉的帐篷的街道，一年10万人死于滥用毒品，枪杀案几乎每天发生…另一方面，股市屡创新高，AI的潜力吸引了全球天量的资金，美元币值仍然坚挺，一张超级杯赛决赛的票价超过十万美元，出现了第一位万亿富翁，特朗普在白宫炒股和玩弄加密货币第一年就赚了22亿美元…

这样的美国到底会走向何方？这的确是充满挑战的问题。先说结论。笔者相信，因为闪击和颠覆伊朗失败，美国将被逼退出中东；由于特朗普意图夺取格林兰岛，撕裂了北约。加上国内的超高的债务和两党斗争，美国将失去霸权。不过，她拥有远超过葡萄牙，西班牙，英国等前任霸权的国土面积，丰富的自然资源，三亿多的人口和领先世界的科技，应该活得比前几任霸权都好。但是，目前，美国是一个失去平衡的国家，可能需要一场社会革命，才能再显辉煌。至于这场革命如何发生，那就不得而知了。

美国当前最大的问题就是失衡。失衡的社会产生了失衡的选民，失衡的选民选出失衡的总统，失衡的总统在国内以及在全世界干了一大堆不靠谱的事。美国以其三权分立，互相制衡，确保政府依法办事，限制掌权者不得滥用职权为傲。现在，一位不靠谱的总统，胡作非为，在白宫操纵股市，在任一年交易高达20000次，可是立法与司法部门却奈何他不得。

失衡的另一个更广的意义是民主制度与市场经济之间的失衡。政府是为全体人民服务的，而企业只是为其投资者，员工和消费者服务。政府必须对市场运作制定一系列的法规，使得全民都能从从经济活动中获得合理的福利。一旦市场，通过利益输送，使政府在资源分配上偏向资本，造成贫富差距不断扩大，那就是更深一层的失衡。目前，美国的基尼系数高达0.48，高于所有其他发达国家（北欧诸国普遍低于0.3）。万亿富翁的出现绝对不是社会之福，它暴露的是政治体制失去了制衡市场的能力。

如果我们稍作回顾，应该会发现，美国本来不是这样的。六十年代的美国是一个相当保守的国家：大家每个周日上教堂；见到长辈叫声“Sir”或者”Madam“；学校里老师不准穿牛仔裤（女老师的裙子必须过膝）；电影里不准有粗话；《花花公子》的出版引起无数次法律诉讼…当时的美国可以用民风淳朴来形容。

社会风气保守，财政事务也一样循规蹈矩。家庭贷款，地方银行态度友善，可  是审查严格。次贷危机？绝无可能！越战之前，美国每年的赤字非常低，并且时有盈余，国债与GDP的比例一直到七十年代都还低于40%（现在超过120%）。这当然是达利欧特别强调的。一件标志性事件就是AT&T因反垄断诉讼被强迫拆散。那时，工会的势力强大，经常能够以威胁罢工而取得雇主的让步。此外，六十年代，个人所得税的税率曾经高达91%，后来逐步降到70%左右，远高于现在。达利欧说的没错，那的确是美国的太平盛世。

六十年代后期至七十年代是一个重大转点，主要是因为几乎同时爆发的几场社会运动，包括：反越战运动，黑人的平权运动和女权运动。其中，越战应该说是一枚扔到美国社会的炸弹，在这个平静的社会中炸开开了第一道口子，触发了一系列社会抗议活动。1968年，民主党的总统提名大会拒绝了反战候选人麦卡锡的提名，让副总统汉佛瑞出来竞选。这在会场外引发了大规模警民冲突，冲突导致其后两党候选人的提名权从各州的党内大佬手中转移到普通选民手中。从此，自由报名参选的人数暴增。四十八年后，一位毫无政治经验的商人，特朗普，参加了共和党17名候选人的预选，并且脱颖而出，造成了今天的局面。

1980年，雷根入主白宫，立刻打击工会，撤职一大批罢工的联邦导航员。接下来，他实行小政府政策，降低所得税和企业税，废除许多政府对企业制定的法规，鼓励跨国公司去海外设厂，推行新自由主义经济政策，开始了美国制造业的空心化。这就产生了美国中西部的铁锈带，没有受过大学教育的白人大批失业，或者只能从事低收入工作。这一批人日后就成为特朗普MAGA运动的强烈支持者。

1999年，克林顿在国会通过的《金融现代化法案》签字，废除了政府自1930年代制定的对银行投资股票市场的多重限制。民主党内的左派指责他背叛。如此，两党，在强大的企业界金钱诱惑之下，都在放松对资本的管辖，让企业放开手赚钱。2008年的次贷风暴就是这种放任政策的后果。

1991年冷战结束，胜利似乎给美国整个社会带来了一种解放的感觉，以为无论他们怎么做都是对的，于是各个利益集团开始放飞自我。民主党中的“进步”派从推动女权运动到支持同性恋运动，然后扩大到LGBTQ的性别多样化运动。共和党则致力于替企业减税松绑。但是，对美国国运影响最大的却是犹太裔的利益集团对美国外交事务的巨大影响。他们在小布什任内推动新保守主义，其核心内容就是迫使阿拉伯国家民主化，和鼓励中欧和东欧的小国加入北约。迫使阿拉伯国家民主化的潜在目的是颠覆反美政权，扶植亲美和对以色列友善的政权执政，确保以色列能长期独霸中东。鼓励中东欧国家加入北约的目的就是孤立俄罗斯。前者使美国陷入中东战争泥潭，长达二十余年，后者遭遇俄罗斯的抵抗，触发了俄乌战争。今年，在以色列的怂恿之下，特朗普突袭伊朗，又一头栽进了中东的泥潭。

我们来做个总结。在建国250年的今天，美国是一个政治被金钱腐化，被军工复合体捆绑和被犹太裔的利益集团左右摆弄的国家。一个国家的兴衰过程是一个不等边的抛物线，爬升的时间很长。美国是从1776年爬了约一个半世纪才达到顶峰，但是在顶峰停留才不过五十年就开始下滑，其下滑的坡度很可能比上升的坡度要陡峭的多。特朗普绝对是美国历史上最戏剧化，最腐化，也最反美国传统价值观的总统。不平衡的社会让他出线，他倒过头来使美国更加失衡。不幸的是，他可能还要折腾个两年半，我们不知道他还会弄出什么花样。所以，核心问题是，等他下台（如果他下台）之后，谁，依靠何种体制内的力量，重新找回平衡？