按照法律规定，美国超市的食品必须标明最后出售日期，通常被称为“架上的寿命”（shelf life），以确保食品出售时仍然保鲜。政客呢，当然也有他们的架上寿命。因此，我们不妨谈谈，泽连斯基的架上寿命还有多久？

乌克兰的总统任期为5年，若在平时，下一次的总统选举应当在明年3月举行。如果能够正常举行选举的话，泽连斯基的架上寿命有可能在那时结束。当然，也可能连选连任，使他能够在国际舞台上再表演5年。不过，由于战争，总统选举大概率不会按期举行，所以他的架上寿命也就多半不会在那时到期。

7月11日至12日，北约峰会在立陶宛首都举行，而在飞往维尔纽斯之前，拜登接受CNN访问时明白表示，乌克兰目前不符合加入北约的资格，并且，是否能加入一事需要得到北约的一致同意。峰会结束后的联合公报中基本上采取了同样的立场，也就是非但乌克兰目前不能加入北约，而且也没有将来何时加入的时间表。对此，泽连斯基非常愤怒，说这是“荒谬”。虽然，被拜登哄了一阵子之后，他又向北约道谢不止了。

是否加入北约是关键问题。2021年12月，普京要求乌克兰宣布中立，不要加入北约，但是被泽连斯基拒绝了，也被拜登和北约拒绝了。这个拒绝引发俄罗斯的“特别军事行动”，让乌克兰付出了回到石器时代的代价。我们知道，芬兰和瑞典都是中立国，而数十年来，它们可能感觉到一些来自东边的威胁，但基本上跟俄罗斯相安无事。俄乌战争爆发，这两国反而觉得不安全了，都加入了北约。如果拜登没有向泽连斯基承诺，乌克兰能够加入北约，那么泽连斯基为什么会拒绝普京呢？现实是，北约在2008年时就初步同意乌克兰加入北约了，它是北约东扩战略的一部分，所以泽连斯基一直希望北约兑现诺言。

另外还有一则诡异的信息。6 月18日，当普京在莫斯科接见南非总统Cyril Ramaphosa时，他向南非总统显示了一份文件，指出，去年3 月，泽连斯基跟他签订了一项暂定和平协议，其中承诺乌克兰宣布中立，不加入北约，但是随后泽连斯基就反悔了。最近，在美国民主党总统候选人罗伯特·甘迺迪二世接受加拿大电视台访问时，他说，“看来，拜登总统派遣英国首相詹森去基辅，推翻了这项暂定协议…”

当时，俄军虽然损失惨重，但是仍然包围了基辅。在暂定协议签署之后，俄军撤出了基辅。当时，在土耳其的斡旋下，俄乌双方已经进行了5次谈判，并且根据多方报导，3月底时，似乎和平有望。可是，到4月初，俄军撤出基辅，国际记者们在基辅附近发现了数十具尸体，这些尸体就散置在大街上，好像就是等人发现。这件事被大肆宣传，说是俄军残杀无辜，引发举世谴责。俄罗斯矢口否认，指称这是英国情报机构栽赃。总之，和平的契机就此绝灭。

根据当时的情况，我们可以大概率地判断，泽连斯基有意和解，可是被拜登否决了，而詹森只是拜登的跑腿。在拜登的劝说之下，泽连斯基放弃了和谈的念头，战争就继续打下去了。

为什么拜登不赞成和谈呢？我们可以猜测。去年3月时，俄罗斯的卢布呈断崖式下滑，经济岌岌可危，所以，拜登很可能认为，再打个一两个月，俄罗斯就要跨了，所以他劝泽连斯基继续打。但是，4月初，俄国出台了卢布结算令，卢布反弹，欧洲能源价格暴涨，俄罗斯的经济稳定了下来。就在这个卢布猛降猛升的一个来回之中，和谈的机遇就一去不返了。

应当说，从去年2月24日到3月底，泽连斯基主要是为保卫乌克兰而战，虽然全世界都认为他打的是代理人战争。战争在3月时停止，乌克兰的损失还相当有限，所以泽连斯基那时想停战，应当说是合理的决定。可是从4月开始，泽连斯基已经把灵魂卖给了拜登，成为整个北约跟俄罗斯拼斗的先锋! 从那时开始，他自以为是在捍卫整个民主世界，因此他觉得他完全有资格要求北约提供所有的军事，经济，行政，人道主义等各方面的援助，并且完全有资格指责美西方任何支持不力的国家和个人。另一方面，拜登牵着他的鼻子，弹药武器的供应，不论是升级到最先进武器还是加快提供的数量，总是慢半拍。

那么，当拜登在北约7月峰会之前，以及北约在峰会之后，拒绝向泽连斯基提出乌克兰能够加入北约的保证时，他们实际上是背弃了乌克兰。

大陆上一句顺口溜是：理想很丰满，现实却很骨感。其实，这说的太温和了。应当说，理想时常是过于天真，而现实却超级残酷。泽连斯基是演员出身，演技很可能是一流，可是对国际现实的残酷可能不甚了了。他没有看到美国早年背弃南越，无数的船民下海逃命，也没有看到北约，在美国的领导下，在阿富汗，伊拉克，利比亚留下了一望无际的破壁残垣，和好几千万流离失所的人口。他也不了解，当普京在叙利亚跟北约硬杠时，美国就退缩到仅仅守住了东北部有利可图的油田。不能鉴往，焉能知今？到了今天这个局面，乌克兰已经被打得稀巴烂，失去了自我生存的能力，整个国家的命运操控在拜登的手中。所以，若要问泽连斯基的架上寿命，实际上就是要问，拜登的架上寿命还有多久？

我们都能从新闻报导中看到，拜登的支持率不到40%，连任的前景低迷，那么，泽连斯基与普京当然看得更清楚。拜登仍然可能连任，但是他们两人都不能把赌注放在拜登连任上，所以他们都在琢磨，在拜登的架上寿命还很确定的这一年半的时间里，他们应该怎么做？北约的其他31个成员国，毫无疑问，也在思考同样的问题。

这个问题不需要战略家为我们解答，因为答案显而易见。对泽连斯基而言，他必须尽快争取更多更先进的武器弹药，在今后的一年半的时间里，夺回部分或全部失去的领土。这多半是不可能完成的任务。退而求其次，他应当寄望于不再丢失更多的领土，取得美国或者北约对他作出的安全保证（不是加入北约），然后听从美国的指示，跟普京进行停战谈判。

对普京而言，坚守已经获得的地盘，甚至进一步扩大地盘，同时加强跟中国，印度，沙特与欧佩克合作，维持经济的正常运作，稳住中亚各斯坦國和土耳其，积极推动去美元化，务必让战争至少持续到2025年，甚至更久，就是最佳的战略。普京的最终目的是撕裂北约，击溃美国霸权。如果达不到这个目的，退而求其次，在任何停战协议中，他会要求取消制裁，并保证乌克兰不加入北约，让乌克兰成为美国及欧盟诸国的长期负担。因为美西方几乎不可能取消对俄罗斯的上万项的制裁，所以，如果普京撑得住，他会打打谈谈，跟美西方耗下去。

欧洲国家当然也知道，拜登当选的前景并不明朗，而特朗普在他的任上就一直想摆脱美国对北约的承诺，如果再次当选，他应当会继续疏远北约。对俄乌战争，他已经公开宣布，一旦当选，他将在24小时之内停止俄乌战争，因此欧洲的选择也很清楚。一方面它们将加大援助乌克兰，期望它打赢几场战争，但是，无论如何，它们一定会在2024年结束之前设法促进和谈。它们绝对不愿意在2025年看到特朗普当选后退出俄乌战争，退出欧洲，把乌克兰的整个烂摊子丢给它们。可是，他们没有决定权。

所以，我们可以断言，俄乌战争在今后的一年内会非常惨烈。普京7月22日宣布，已有26，000名乌克兰士兵和4，900名雇佣兵战死，西方提供的先进武器也损失了三分之一。美国最终答应提供的F-16战机最快要等到年底才会加入战局。目前看来，敖德萨是焦点。俄罗斯已经拒绝让乌克兰的粮食在土耳其的护航下外运，而美西方正在设法在沿着黑海的西北边缘打通一条水道，让乌克兰继续运粮。俄罗斯釜底抽薪的办法就是把敖德萨拿下，使乌克兰彻底变成内陆国。相信这将是一场大规模的战争，甚至可能引起北约参战，使战争不可收拾。

所以，重点来了。一年多以来，我一直说，历史告诉我们，欧洲人打仗很难收手，期望他们见好就收，或者某一方主动让步，那是把他们想得太好了（这是借用杨洁篪的名句：“我们把你们想得太好了”）。俄乌两方的谁输谁赢，关键很可能就扣在2024年美国大选的结果上。如果拜登输了，那么西方有可能四分五裂，乌克兰成为弃子，元气几十年都难以恢复，泽连斯基很可能被视为民族败类，被赶到美国做寓公。如果拜登连任，那么泽连斯基的架上寿命就可以顺延，而战争就可能继续打下去，两败俱伤的局面在所难免。我曾一再指出，俄乌战争对中国，以致于对整个南半球拥有资源或者实体经济实力的国家，都是难得的战略机遇。仗打得越久，它们的前景就越光明。这不是幸灾乐祸，这仅仅是指出，对于南半球的国家而言，它们应当作不站边的旁观者，和平发展，闷声不响地做好自己的事。