編者按：我們感謝凌渝郎教授貢獻本文於www.ChinaUSFriendship.com; 此文首次發表於2013年3月的電子雜誌The ELM。

偉大的希臘哲學家柏拉圖有一次與他的學生討論正義這個議題時，有一位學生說，當你還清你的債務，你做的事就合乎正義。我認為我們美國人能同意這個評估。然而，如何支付我們的國家債務（超過16萬億美元），是一個棘手的問題。一個理性的人明白，一旦負債，就需要更加努力地工作以增加收入和減少支出。唔，這是知易而行難的。

國會在去年年底通過了一項協議而避免了財政懸崖，即對年收入超過40萬美元的個人或年收入超過45萬美元的夫婦增加稅收。然而不幸的是，它未能解決問題的第二部分，即減少開支。所以，我們獲得的是一個短期的解決。國會中的共和黨人已經明確表示，他們反對再有任何加稅，並堅持減少開支。奧巴馬總統所採取的立場是，他不會支持沒有進一步加稅的支出削減，因此，雙方解決債務危機的方案都只有部分正確。我們可以預期，未來數月內會再有醜陋的對決。 [直至2013年2月底，雙方尚無法就債務危機達成妥協，因而導致了強制性的、一刀切式的削減政府開支。]

由於對政府解決財政危機的無能感到失望，我們需要研究為什麼這個問題僅在我們的政府系統裡發生。在議會制政府的國家，如英國和日本，行政部門的首長來自議會，而一般情況下，議會中的多數黨領導人當選為行政部門的首長。根據這項安排，無論行政首長要求什麽，議會都會批准。如果行政首長和議會之間發生分歧，則行政首長將辭職或議會被解散，接著進行一個新的選舉。一旦選出新的議會，新政府將重新開始，從而保證這兩個部門之間的協議。

根據憲法，我們採取了權力分立的原則，並建立了三個政府部門。使用制約與平衡的原則，沒有個別的部門能主導政府，結果部門之間的衝突或競爭，會經常發生。我們的建國先輩們認為，這樣才能為共同的利益而作出正確的決定。然而他們沒有料到，今天的許多政客對自己政治議程的照顧超過對選民政治議程的關注。為了實現自己的個人目的，他們往往拒絕為解決問題而進行妥協，結果就造成僵局。在這種不正常的政府系統下，是誰受到最嚴重的傷害呢？你猜對了，是我們美國人民。

不幸的是，在這種情況下，人民也並非無過。政府代表人民，沒有人民群眾的需求或批准，政府也不能憑空創造出國家債務。加稅或削減支出將不可避免地傷害到某些群體的人。因此，我們高興地選出承諾不加稅或不削減政府服務的政客。政府要持續借錢來維持它的運行。因此，我們陷入這可怕的困境。

保守的英國哲學家埃德蒙•伯克曾經說過：“民主滋生平庸之輩。” 不幸的是，我無法不同意這話。我們選擇了我們的領袖，也就無法擺脫他們了。這很可悲，但極為真實。