每次到中國公幹，你的接待者一定會帶你遊覽當地的名勝，以及品嘗那個地區的美食。除非你在上海，又特別要求光顧西式中餐廳，否則就別期待你的餐飲会和美国家乡类似---尤其是当你的接待者表示，他會在晚餐時安排品嘗地道美食。譬如在杭州，有一道名為醉蝦的特別菜式，就是把活蝦放入一鍋酒中浸泡五分鐘後進食，牠們會在你的口中跳動，直到你咀嚼為止。在比較傳統的中國城市，如果天氣良好，你可以在晚上逛逛小吃夜市。家庭式經營的攤子排列於街道上，自製招牌或會寫上馬家羊肉湯或慈禧菊花餃子等字樣，在攤子堆中逐一品嘗自製食物，倒也充滿樂趣。

在中國，不是所有地方都以米飯作為主食，有些地區會是麵條，而另一些地區則可能是餃子，所以你不必預期回答像「蒸飯或是炒飯」這類在西方的中國餐廳時常都會遇到的問題。事實上，就是在一些傳統以米飯作為主食的地區，近年來稻米的供應，似乎都出現了短缺的情況。在上海及北京街頭，米飯的供應在新年期間會比較充裕，可是在其他時間則極少出現，即使點了米钣也不一定總能上桌，這也許是農地轉成工業用地趨勢的一個反映。如果你到西安參觀秦俑，你將會經過連綿數里的休耕農田和空置的三合小土屋，因為這個地區的市郊，已經發展成興盛的科技工業區，而荒廢的農地，正是預留做為下一步的發展。不像半個世紀以前，中國還能餵飽全國人民，現在可以提供的糧食，經常反映了中國當前的政策。

有一樣東西是走遍全中国也未見改变的，那就是茅台。茅台是穀物類的酒精飲品，粗略而言，它類似用來洗除油漆的化學液体。茅台，或是較為精醇而被乾脆稱為五糧液的飲品，常在不同的喜慶場合中用來祝酒。茅台和五糧液通常會盛在小瓷杯裡，所有人都會以瓷杯底輕敲桌面，然後便會有人敬酒，快速乾杯後便會立即再添，直至所有醇酒都被喝乾，或因避免醉得不省人事而達成停止的共識。如果祝酒過程超過你的酒量，你可嘗試使用以下兩種技倆避酒；人們在祝酒之後，通常都會使用晚飯中時常提供的濕毛巾抹嘴，你可以在抹嘴的時候，把茅台或干邑偷偷吐在毛巾上；此外，用來盛載茅台的酒杯一般都是不透明的，所以另一個方法，就是用舌頭蓋在酒杯之上，假裝把酒喝下。如果負責添酒的是待應生，而不是你的接待者，那麼第二個方法時常都能奏效。在西安機場發生的一件事，能够讓你充份認識茅台。有一個商人隨身攜帶了一瓶傑克丹尼爾威士忌及一瓶茅台，他被告知，那瓶威士忌可以放進已檢查的行李，而茅台則被歸類為爆炸品，需要分開處理。

在享用地道佳餚一個月後，有些美國人便會非常渴望能够吃到美式食品。美國人所熟悉的快餐及薄餅連鎖店，在中國的大城市並不罕見，你通常可以在街道兩旁看到麥當勞及肯德基炸雞店各據一方。正如一般的西式餐館，你不要期望這些食肆會與家乡的連鎖店完全相同。舉例來說，在這裡的麥當勞，你可以買到烤雞漢堡包及香脆雞翼，而麥樂雞更可配搭辛辣香蒜醬汁。因為其他食肆很少出售甜品，所以麥當勞的甜品很受歡迎。肯德基在中國是最大的西方食品連鎖店，這裡的山德士上校有點像孔子，售賣的雞塊以傳統方法製成，而套餐卻包括餐湯、麵條及蒸蔬菜。必勝客在這裡提供侍應落單及上菜的全套服務，因為大受本地人歡迎，所以時常都需要預訂座位。

美式餐館在中國不是隨處可見，而且，局限於光顧這些餐館，便會錯過玩味真實中國的大好機會。在這裡，大部份的食物都可以讓你大快朵頤。北京有專賣北京烤鴨的飯店；火鍋店讓你自由選擇在桌上下鍋的食材，一點兒的冒險精神往往給你帶來驚喜。另一方面，這裡有些食物聽來可能有點古怪，但是只要你細心想想，便會發現這些食物大都與美國或歐洲某些菜餚相似。譬如有類似美國南部小腸食品的炸牛腸，還有些類似法國、比利時、意大利或其他國家高級餐廳所提供的馬肉食品。如果你曾經吃过蘇格蘭和愛爾蘭的黑布丁，法國的黑香腸，或西班牙和德國的血凝膠香腸，你便可以試試這裡的牛紅（牛血凝膠）。接待者大都不會為你安排這類奇異的食品，然而，只要你願意大膽嘗試，你便可能得到意外的驚喜。

中國的餐桌就如加州的高尓夫球場。在這裡，簽訂合同的決定，通常都會在餐桌上公佈，而席上的話題，往往都是談判的過程，而非會議本身。在重慶的許多商業合作，都是在品味長江鮮魚或廣州叉燒時談妥。

就如世界的其他地方，中國的地道食品可以帶領你認識中國文化，有時可讓你更好地瞭解它的經濟情況，甚至是政府的政策。旅客只要留意餐館的數目及種類，便可以粗略得知這個地區的經濟發展状況，就如美國或歐洲食品連鎖店的存在，便清楚顯示了西方商業機構滲入本土市場的情況。留意餐館所能提供的食品，往往能讓你揣摩得到，一些可能會影響你的業務，卻沒有明確公佈的政府政策。

中國是一個幅員遼闊的國家，其境内存在著很多不同的文化，然而，各地都有兩個共通之處，那就是：友誼建立於餐桌之上，以及在別處難以找到，對餐飲的熾熱感情。